大家知道，在東西兩地，東面的日出時間要比西面的早，這是由于兩地經(jīng)度不同的原因。兩地的經(jīng)度之差，就是同一瞬間兩地的同一類時間之差。測定經(jīng)度，就是要測定在同一瞬間，測站的地方時與格林尼治天文臺同類時之差。測定兩地同一瞬間的時刻之差的方法不同，測定經(jīng)度就有各種不同的方法?，F(xiàn)在各國廣泛采用的是無線電法。無線電法是利用收錄無線電時號的方法來得到兩地同一瞬間的時刻。再用天文方法測定兩地的表差，從而算出兩地正確的時刻。最后按公式求出測站經(jīng)度。
在同一天的中午，我國越靠南的地方太陽的高度越高，即距天頂距離越小，越靠北的地方，太陽高度越低，距天頂距離越大。南北兩地太陽高度之差，或太陽至天頂距離之差，即為兩地緯度之差。測定緯度的方法很多，常用的方法為恒星天頂距法。此方法為觀測恒星天頂距來定緯度。它又分為單高法、雙星等高法和多星等高法等。
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單測法示意圖
（1）單高法：只測一顆恒星的天頂距，在知道表差的情況下，就可求得緯度。觀測北極星的高度測定緯度是多年來最常見的簡便方法，如左圖所示。
?。?）南北星中天高差法：在子午圈上（南北的大圈上）測出南星和北星的高度（或天頂距）之差，即可求出緯度。
（3）多星等高法可同時測定經(jīng)、緯度。在測站觀測某幾顆恒星經(jīng)過某一天頂距的等高圈的時間，代入天文公式中可同時解算出測站的經(jīng)度和緯度。
