這枚經(jīng)過(guò)多次飛的火箭助推器被確認(rèn)為B1060-9助推器，于美國(guó)東部時(shí)間12月2日下午18點(diǎn)12分（北京時(shí)間12月3日早上7點(diǎn)12分）左右從佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角太空基地的第40號(hào)航天發(fā)射場(chǎng)發(fā)射升空。

 

支持這一任務(wù)的第一級(jí)助推器之前發(fā)射了美國(guó)太空部隊(duì)的GPS III-3導(dǎo)航衛(wèi)星，土耳其衛(wèi)星5A衛(wèi)星，SpaceX的“Transporter-2”拼車任務(wù)，以及之前的5次Starlink任務(wù)。

 

在發(fā)射升空大約9分鐘后，第一級(jí)助推器B1060-9從太空返回，降落在位于佛羅里達(dá)海岸以南約620公里處名為“重力不足”的無(wú)人駕駛回收船上。

 

此次任務(wù)的成功也標(biāo)志著SpaceX公司軌道級(jí)火箭助推器的第96次著陸。通過(guò)重復(fù)使用獵鷹9號(hào)火箭的一級(jí)助推器，該公司大大降低了火箭發(fā)射的成本。根據(jù)SpaceX工程師的說(shuō)法，每一個(gè)獵鷹9號(hào)火箭助推器將至少要重復(fù)使用10次。

 

衛(wèi)星將在發(fā)射后大約一小時(shí)左右被部署在近地軌道。首先，是兩顆“BlackSky”衛(wèi)星背靠背脫離有效載荷整流罩。BlackSky與美國(guó)軍方和商業(yè)公司簽訂了合同，提供從外太空拍攝的高分辨率地球圖像。

 

在此次任務(wù)的廣播中，SpaceX公司的評(píng)論員表示，BlackSky衛(wèi)星具有實(shí)時(shí)地理空間情報(bào)功能，可以提供地球表面的數(shù)據(jù)。在BlackSky衛(wèi)星被釋放進(jìn)入軌道大約20分鐘后，由48顆Starlink衛(wèi)星組成編隊(duì)被成功部署。

 

建造Starlink衛(wèi)星群的第一階段包括在5個(gè)軌道殼內(nèi)（orbital shells）部署互聯(lián)網(wǎng)傳輸衛(wèi)星。該公司目前正在努力填補(bǔ)“Shell 2”和“Shell 4”的空缺，而“Shell 1”已接近完工。“Group 4-3”任務(wù)將是第二次將Starlink衛(wèi)星發(fā)射到軌道“Shell 4”。

 

11月初，該公司啟動(dòng)了第一次“Shell 4”衛(wèi)星的部署，被稱為“Starlink Group 4-1”任務(wù)。“Shell 4”將包括72個(gè)軌道平面，每個(gè)平面有22顆衛(wèi)星。這個(gè)軌道殼將最終由 1,584 顆衛(wèi)星組成，在 53.2° 的低地球軌道 (LEO) 傾角、540公里的圓形高度上運(yùn)行。SpaceX需要大約30次發(fā)射才能填充完成這個(gè)軌道外殼。

 

隨著此次的Starlink衛(wèi)星發(fā)射，SpaceX在低軌道的網(wǎng)絡(luò)傳輸衛(wèi)星群數(shù)量將增加到大約1892顆。在未來(lái)7年里，該衛(wèi)星群將擁有超過(guò)1.2萬(wàn)顆衛(wèi)星，這些衛(wèi)星將為地球提供高速寬帶互聯(lián)網(wǎng)連接。這將幫助全球各地互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)不可靠或完全不可用的偏遠(yuǎn)地區(qū)連接的互聯(lián)網(wǎng)。Starlink目前為生活在20個(gè)國(guó)家的14萬(wàn)多名用戶提供互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。

 

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